Le dix-huitième siècle est une période où de nombreux textes de différents genres posent la question d’une définition du masculin et de son espace : travestissement, question de l’impuissance et de l’homosexualité, androgynie (le cas du chevalier d’Eon), place des femmes dans l’espace du pouvoir... Les textes qui appartiennent au “ genre ” des Vies privées mettent en scène ces problématiques de façon particulièrement éclairante. Le groupe d’étude du18e siècle de l’UMR LIRE a fait un travail de recensement de ces textes, et une publication est en cours d’élaboration qui fixe une définition de ce genre et en donne les caractéristiques. En continuité avec ce premier travail de définition, il s’agira d’examiner ces textes sous un autre angle, de mettre en valeur le travail de sape qui y est opéré sur les représentations de la masculinité : on peut faire l’hypothèse - à vérifier - que ces textes à visée souvent pamphlétaires tentent de reconstruire à travers cette entreprise de démolition un “ homme ” nouveau et à travers là de désigner (ou re-désigner) leur place aux femmes. Ce travail pourra s’élargir à d’autres textes qui présentent la même problématique "d’écriture de la vie privée".